أعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) عن آلية جديدة لقرعة كأس العالم 2026، ستضمن لأول مرة في تاريخ البطولة عدم التقاء المنتخبات الأربعة الأعلى تصنيفًا قبل الدور نصف النهائي.
ويهدف القرار إلى تعزيز احتمالات إقامة مواجهات كبرى في الأدوار المتقدمة من المونديال الذي سيقام الصيف المقبل على أراضي الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
وبحسب ما كشفه فيفا، سيجري “اقتران” المنتخبات الأربعة الأولى في التصنيف العالمي: إسبانيا (المصنّف الأول)، والأرجنتين (الثاني)، وفرنسا (الثالث)، وإنجلترا (الرابع)، على شكل أزواج يتم توزيعها على نصفين متقابلين من جدول الأدوار الإقصائية.
وبناءً على هذه الآلية، سيتم وضع إسبانيا والأرجنتين في نصفين مختلفين من القرعة، وكذلك الحال بالنسبة لفرنسا وإنجلترا، بحيث لا يمكن لإنجلترا مواجهة إسبانيا أو الأرجنتين قبل نصف النهائي، ولا مواجهة فرنسا قبل المباراة النهائية. وينطبق هذا السيناريو فقط في حال تصدّرت جميع المنتخبات الأربعة مجموعاتها في الدور الأول.
ووفق الآلية الجديدة، عندما يتم “اقتران” منتخبين، فإن كليهما يُدرجان تلقائيًا في نصفين متباعدين من الجدول الإقصائي، على غرار ما يُطبق في بطولات كبرى مثل بطولة ويمبلدون للتنس، أو في النظام الحديث لدوري أبطال أوروبا، حيث يتم ضمان عدم التقاء المصنفين في الأدوار المبكرة.
ويهدف فيفا من هذا الإجراء إلى تجنب صدامات كبرى في أدوار مبكرة، وبالتالي الإبقاء على أكبر المنتخبات في المنافسة لأطول فترة ممكنة، بما يعزز الإثارة ويضمن مباريات من العيار الثقيل في مراحل متقدمة. وقد اعتمد فيفا نظامًا مشابهًا في قرعة كأس العالم للأندية الأخيرة التي نُظمت في الصيف.
القرعة النهائية
ويأتي هذا القرار بعد النسخة الماضية من كأس العالم 2022، التي شهدت خروج إنجلترا على يد فرنسا في ربع النهائي بنتيجة 2-1، في مباراة وُصفت بأنها كان يمكن أن تكون نهائيا مبكرا.
وأكد فيفا أيضًا تشكيل الأوعية الأربعة الخاصة بالقرعة النهائية، المقررة يوم الجمعة 5 ديسمبر/كانون الاول في الساعة 17:00 بتوقيت جرينتش. وسيحل أصحاب المسارات الستة في الملحق- بما فيها ويلز، إيرلندا الشمالية، جمهورية إيرلندا، وإيطاليا- ضمن الوعاء الرابع.
كما سيكون منتخب أوزبكستان، أحد الوافدين الجدد على البطولة، في الوعاء الثالث، بينما ستكون منتخبات الأردن والرأس الأخضر وكوراساو، التي تشارك أيضا للمرة الأولى، ضمن الوعاء الرابع.
سيتكوّن كل واحد من المجموعات الـ12 في كأس العالم من أربعة منتخبات، تُسحب من الأوعية الأربعة وفق ترتيبها. وستبدأ عملية السحب بالوعاء الأول.
وستحظى المنتخبات الثلاثة المضيفة: المكسيك (A1)، كندا (B1)، والولايات المتحدة (D1) بكرات ملوّنة تحمل أعلامها للدلالة على وضعها الخاص. وقد تم تحديد مراكزها في المجموعات مسبقًا لضمان لعب كل منتخب مبارياته داخل بلده المستضيف.
وبعد سحب أي منتخب من الوعاء الأول، سيتم وضعه في أول مجموعة متاحة بترتيب أبجدي. وسيضمن نظام الكمبيوتر الخاص بالقرعة إدراج إسبانيا، والأرجنتين، وفرنسا، وإنجلترا في المجموعات المناسبة لضمان وجودها في النصف المخصص لها من الجدول.
تتواصل عملية السحب بعد ذلك بالوعاء الثاني، ثم الثالث، وأخيرًا الرابع.
وفي خطوة جديدة تختلف عن الآليات السابقة للقرعة، ولتسريع العملية، لن يتم سحب المنتخبات في مراكز محددة داخل المجموعة. فالمنتخبات المصنفة ستوضع دائمًا في المركز الأول، بينما ستحدد شبكة عشوائية جاهزة مسبقًا مواقع بقية المنتخبات في المجموعات من أجل تشكيل جدول المباريات.
استثناء أوروبي
ولا يمكن لأي مجموعة أن تضم منتخبان من القارة نفسها. فعلى سبيل المثال، إذا تم سحب كولومبيا من الوعاء الثاني، فلا يمكن وضعها في مجموعة تضم الأرجنتين أو البرازيل. وينطبق هذا الشرط على جميع الأوعية، باستثناء قارة أوروبا التي تمتلك 16 منتخبًا متأهلًا للدور الرئيسي، سيتم توزيعها على 12 مجموعة، مما يعني أن أربع مجموعات سيكون فيها منتخبان أوروبيان.
أما المسارات الخاصة بالملحق القاري، فستكون خياراتها محدودة جدًا. فمسار 1، الذي يضم كاليدونيا الجديدة، جامايكا، وجمهورية الكونغو الديمقراطية، لا يمكن أن يُوضع في مجموعة تحتوي على منتخبات من الكونكاكاف أو أفريقيا.
أما مسار 2، الذي يضم بوليفيا، سورينام، والعراق، فيجب أن يتجنب مجموعات تضم منتخبات من أمريكا الجنوبية أو الكونكاكاف أو آسيا.
وبعد انتهاء مراسم القرعة، سيكون معروفًا ترتيب المباريات وتواريخها، لكن أماكن إقامة اللقاءات ومواعيد انطلاقها الرسمية فلن يتم تحديدها إلا يوم السبت 6 ديسمبر، أي بعد يوم واحد فقط من القرعة، إذ سيقوم فيفا لاحقًا بمواءمة الملاعب وتوزيعها بما يتناسب مع الجداول الزمنية، وظروف السفر، والبث التلفزيوني العالمي.
مستويات القرعة
وأعلن الاتحاد الدولي عن مستويات قرعة دور المجموعات من كأس العالم، بمشاركة 48 منتخبًا لأول مرة، وجاءت 5 منتخبات عربية من أصل 7 ستشارك في المحفل العالمي حتى الآن، ضمن التصنيف الثالث، بينما جاءت المنتخب المغربي في التصنيف الثاني، والمنتخب الأردني الذي يخوض المونديال لأول مرة في تاريخه في التصنيف الرابع، علمًا بأن المنتخب العراقي سيكون أيضًا ضمن نفس التصنيف حال تأهله من الملحق العالمي.
الوعاء الأول: كندا، المكسيك، الولايات المتحدة، إسبانيا، الأرجنتين، فرنسا، إنجلترا، البرازيل، البرتغال، هولندا، بلجيكا، ألمانيا.
الوعاء الثاني: كرواتيا، المغرب، كولومبيا، أوروجواي، سويسرا، اليابان، السنغال، إيران، كوريا الجنوبية، الإكوادور، النمسا، أستراليا.
الوعاء الثالث: النرويج، بنما، مصر، الجزائر، اسكتلندا، باراجواي، تونس، ساحل العاج، أوزبكستان، قطر، السعودية، جنوب أفريقيا.
الوعاء الرابع: الأردن، الرأس الأخضر، غانا، كوراساو، هايتي، نيوزيلندا، الفائز بالملحق الأوروبي (المسار A)، الفائز بالملحق الأوروبي (المسار B)، الفائز بالملحق الأوروبي (المسار C)، الفائز بالملحق الأوروبي (المسار D)، الفائز ببطولة الملحق الفيفا (1)، الفائز ببطولة الملحق الفيفا (2).
