استغل الهلال هدية النصر، الذي خسر أمام القادسية، ليعيد إشعال صراع الصدارة بعد فوزه الصعب 2-1 على الخليج في الجولة 31 من دوري روشن، مساء اليوم الثلاثاء.
وقلص الزعيم الفارق مع غريمه الأصفر إلى نقطتين فقط: 79 للنصر مقابل 77 للهلال.
فرض الخليج إيقاعه مبكرًا، ونجح في افتتاح التسجيل عند الدقيقة 11 عبر جوشوا كينج الذي استغل ركلة ركنية ليضع فريقه في المقدمة.
ورغم البداية القوية لأصحاب الأرض، استعاد الهلال توازنه تدريجيًا، وبدأ في تهديد مرمى الحارس أنتوني موريس عبر محاولات متعددة من مالكوم ومحمد كنو.
وجاءت نقطة التحول في الدقيقة 34 عندما أدرك سيرجي ميلينكوفيتش سافيتش التعادل برأسية من مسافة قريبة بعد تمريرة عرضية متقنة من روبن نيفيز، لينتهي الشوط الأول بنتيجة 1-1.
مع انطلاق الشوط الثاني، تبادل الفريقان الهجمات في مبارزة مفتوحة. وكاد الخليج أن يستعيد التقدم عندما ارتطمت تسديدة ماجد كنبة بالعارضة في الدقيقة 52، قبل أن يتألق الحارس ياسين بونو في التصدي لمحاولة خطيرة من باولو فيرنانديز.
في المقابل، كثف الهلال ضغطه عبر تسديدات من خارج المنطقة ومحاولات متتالية، أبرزها عن طريق سافيتش وناصر الدوسري، لكن تألق موريس حال دون التسجيل.
وشهدت المباراة توقفات بسبب الإصابات، كان أبرزها إصابة فيرنانديز التي أجبرت الخليج على إجراء تبديل اضطراري.
وفي الدقيقة 65 هز سافيتش شباك الخليج للمرة الثانية من عرضية ناصر الدوسري، لكن الحكم اللاتفي أندريس تريمانيس قرر أن يلغيه بعد مراجعة تقنية الفيديو.
واصل الهلال ضغطه في الدقائق الأخيرة، ونجح في ترجمة تفوقه عند الدقيقة 77 عبر سلطان مندش الذي سجل هدف الفوز بتسديدة يسارية من داخل منطقة الجزاء، مستغلا هفوة دفاعية من لاعبي الخليج.
بعد الهدف، حاول الخليج العودة في النتيجة، لكنه اصطدم بتنظيم دفاعي محكم من الهلال، الذي كاد يعزز تقدمه في الدقيقة 95 من هجمة مباغتة انتهت عند كريم بنزيما الذي هز الشباك لكن تقنية الفيديو أثبتت تسلله، لينتهي اللقاء بفوز الأزرق 2-1.
