أكد الاسترالي غراهام أرنولد، المدير الفني للمنتخب العراقي، أن مواجهة منتخب بلاده في دور المجموعات لكأس آسيا 2027 تمثل فرصة فنية تخدم مصلحة المنتخبين، مشدداً في الوقت ذاته على أن بوصلة فريقه موجهة بالدرجة الأولى نحو الظهور التاريخي في نهائيات كأس العالم 2026.
وفي تعليقه على القرعة التي اوقعت العراق في المجموعة الرابعة بجانب أستراليا وطاجيكستان وسنغافورة، أوضح أرنولد أنها المرة الأولى التي سيواجه فيها منتخب بلده قائلاً: “المباراة ستكون في دور المجموعات، ما يتيح لنا فرصة مساعدة بعضنا البعض للتأهل للأدوار الإقصائية”. واعتبر المدرب أن هذا النوع من المواجهات القوية مبكراً يرفع من وتيرة تحضير اللاعبين.
ورغم حماس القرعة القارية، لم يخفِ أرنولد أن تركيزهم منصب على المحفل العالمي، حيث صرح: “من المهم أن نركز على التحضير المستمر لكأس العالم، فهي الأولوية الحالية لنا”.
وأعرب في ختام تصريحاته عن ثقته المطلقة في التشكيلة الحالية وقدرتها على تقديم أداء متميز في السعودية العام المقبل، عطفاً على الاستقرار الفني والروح العالية التي يمتلكها الفريق.
