إسبانيا وإيطاليا تنافسان الدوري الإنكليزي الممتاز. يتمتع الدوري الإنكليزي الممتاز بموقع لا يُضاهى في صدارة جدول إيرادات كرة القدم. وحققت أندية الدرجة الأولى الإنكليزية إيرادات بلغت حوالي 7.4 مليار يورو في موسم 2023-2024، وهو ما يعادل تقريبًا إيرادات منافسيها الألمان والإسبان مجتمعين. وحققت الفرق الإيطالية 2.9 مليار يورو، بينما حققت الفرق الفرنسية 2.5 مليار يورو. هذا المبلغ يتدفق عبر نافذة الانتقالات الصيفية. بقيادة أندية كبرى مثل ليفربول وتشيلسي ومانشستر يونايتد وأرسنال ومانشستر سيتي، يقترب إنفاق الدوري الإنكليزي الممتاز من 2.5 مليار يورو، وفقًا لموقع Transfermarkt، متجاوزًا بالفعل الصيف الماضي. تكمن مشكلة الوصول إلى المركز الأول في وجود هدف للجميع. تعني المنافسة أحيانًا القيام بما لا يستطيع منافسوك فعله.
صحيفة فايننشال تايمز تحدثت عن هذا الموضوغ في مقال خاص فيما يلي ترجمته.
لقد رصدت رابطة الدوري الإسباني ورابطة الدوري الإيطالي فرصة سانحة حيث يجري العمل على خطط لإقامة مباراة بين برشلونة وفياريال في الدوري المحلي في ميامي، لتلبية احتياجات عدد كبير من السكان ذوي الأصول الإسبانية، بينما ترغب رابطة الدوري الإيطالي في إقامة مباراة في أستراليا. وصرح فرناندو رويج رئيس فياريال: “سنكون أول فريق أوروبي يلعب مباراة في الدوري خارج حدودنا. سيساعدنا ذلك بشكل كبير على توسيع علامتنا التجارية في سوق رئيسية مثل الولايات المتحدة”. ولم يُخفِ خافيير تيباس رئيس رابطة الدوري الإسباني طموحه في نقل أفضل لاعبي إسبانيا إلى أميركا. لكن برشلونة وفياريال لا يحظيان بإشادة الجميع. فقد لقي هذان الناديان انتقادات لاذعة من الجماهير ومنافسين مثل ريال مدريد. ولا تزال الخطط تخضع لمستويات مختلفة من الموافقات التنظيمية، لكن الاتحاد الإسباني لكرة القدم أعطى موافقته في وقت سابق من هذا الأسبوع. وفي الشهر الماضي، وافقت سلطات كرة القدم الإيطالية بشكل مماثل على مباراة مقترحة في بيرث العام المقبل بين ميلان وكومو. أما في إنكلترا، فلا يزال هذا الموضوع محظورًا وحتى الآن غير وارد على الإطلاق
قال ريتشارد ماسترز رئيس رابطة الدوري الإنكليزي الممتاز، هذا الأسبوع: “لقد ناقشنا المباراة التاسعة والثلاثين منذ زمن بعيد، وكان هناك جدل كبير أتذكر ذلك بوضوح تام”. وأضاف: “كان هدفنا آنذاك عند التفكير في الأمر هو المساعدة في نمو الدوري الإنكليزي الممتاز حول العالم”. لا يزال ماسترز يعارض الفكرة بشدة وحجته هي أن الدوري قد حقق أهدافه بالفعل من خلال البث العالمي والشراكات الرقمية، بالإضافة إلى مبارياته الصيفية الاستعراضية في الولايات المتحدة. وتتفوق إيرادات الدوري الإنكليزي الممتاز الدولية بالفعل على منافسيه الأوروبيين بكثير كما أن هيمنته المالية راسخة.
ويعتقد مسؤولو الدوري الإنكليزي الممتاز أن بإمكانهم مواصلة تنمية المنافسة دوليًا من خلال صفقات بث جديدة وتجديد رقمي. وهناك حجة قوية مفادها أن التحركات الإسبانية والإيطالية مدفوعة باليأس أكثر من الإقناع. فقد سبق لكلا الدوريين أن حظيا بفترات من كونهما أكثر بطولات كرة القدم شعبية في العالم وهما يتوقان إلى أيامهما الجميلة. ويمكن القول إن تجربة لحظات حماسية في الخارج ليست سوى فرصة ضئيلة في ظل سباق الدوريين للحاق بالدوري الإنكليزي الممتاز. ومع ذلك، فإن نقل كرة القدم الإنكليزية إلى الخارج فكرة يصعب إلغاؤها. وقد صرّح توم فيرنر رئيس مجموعة فينوايز سبورتس مالكة نادي ليفربول لصحيفة فاينانشيال تايمز العام الماضي بأنه “عازم على إقامة مباراة في الدوري الإنكليزي الممتاز في مدينة نيويورك يومًا ما”. وقد يشعر مالكو أندية أخرى بالشيء نفسه خاصةً مع رؤيتهم لكيفية استخدام دوري كرة القدم الأميركية (NFL) ودوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (NBA) ودوري البيسبول الرئيسي (MLB) للمباريات المباشرة لتوسيع قاعدة جماهيرهم في أسواق جديدة. إذا أثمرت الخطط الإسبانية والإيطالية، وثبت نجاحها، فمن المرجح أن يزداد الضغط على الدوري الإنكليزي الممتاز ليحذو حذوهما.
