لطالما كانت المنافسات بين الأجيال، التي يخوضها الصربي نوفاك ديوكوفيتش مع الإسباني كارلوس ألكاراز والإيطالي يانيك سينر، من أكثر النقاط الساخنة في الجولة العالمية للتنس، خلال السنوات الثلاث الماضية.
اقتسم الإسباني والإيطالي ألقاب البطولات الأربع الكبرى الـ8 الماضية، منذ انتصار ديوكوفيتش في أمريكا المفتوحة عام 2023، لكن النجم الصربي كان له نصيبه أيضا من النجاح، حيث تغلّب على ألكاراز في مباراة الميدالية الذهبية بأولمبياد باريس 2024، وعلى سينر في نهائي البطولة الختامية للاعبي التنس المحترفين 2023.
ومع ذلك، عانى اللاعب البالغ من العمر 38 عامًا هذا الموسم، ليجد طريقة لتجاوز المصنفين الأول والثاني عالميًا، حيث خسر أمام سينر في الدور نصف النهائي، في رولان جاروس وويمبلدون، وضد ألكاراز في نفس الدور بأمريكا المفتوحة.
وفي حديثه قبل بدء مشاركته في بطولة شنغهاي للماسترز، حيث سينافس ديوكوفيتش للمرة الأولى منذ سقوطه أمام ألكاراز في نيويورك، علق المصنف الأول عالميًا سابقًا على منافسته مع كلا اللاعبين.
“تحدي النفس”
وقال ديوكوفيتش، اليوم الخميس خلال مؤتمره الصحفي قبل بطولة شنغهاي، بحسب موقع رابطة اللاعبين المحترفين: “ما زلت أعمل بأقصى جهد ممكن، في ظل هذه الظروف، لتحدي هؤلاء اللاعبين أو لتحدي نفسي في المقام الأول، ولأرى حقًا كيف يمكنني أن أؤدي في جميع البطولات التي أشارك فيها”.
وأضاف: “بخلاف تلك المباريات التي خسرتها أمام أفضل لاعبين في العالم حاليًا، أعتقد أنني لعبت بشكل جيد حقًا في البطولات الكبرى، ووصلت إلى الدور نصف النهائي في كل واحدة منها.. هذا يتحدث عن المستوى والثبات، وأنا مسرور بذلك. لكن في الوقت نفسه، هناك جزء مني فائز دائمًا، ويريد أن يكون الأفضل.. لقد كنت محظوظًا بتجربة أعظم شيء”.
ويفتتح ديوكوفيتش مشواره ضد مارين سيليتش في شنغهاي، ومن المتوقع أن يلتقي سينر، المصنف الثاني عالميا، في نصف النهائي.
ويتفوّق سينر على ديوكوفيتش (6-4) في سجل المواجهات المباشرة بينهما.. ومع ذلك، فإن الصربي ليس محبطًا.
“أسباب أخرى للاستمرار”
وقال ديوكوفيتش: “ليس من المثالي أن تلعب مباريات كبيرة، وتخسر أمام أفضل اللاعبين في العالم حاليًا، لكن على الرغم من ذلك، هذا لا يثنيني عن الاستمرار.. لا ألعب التنس فقط من أجل تحقيق النتائج والفوز بالبطولات، هناك عدة أسباب أخرى تدفعني للاستمرار”.
أحد هذه الأسباب التي تجعل الفائز بـ100 لقب على مستوى الجولة يواصل المنافسة، هو فرصة اللعب أمام ابنه ستيفان، وابنته تارا، وزوجته يلينا.
وقد شوهد ستيفان وتارا بانتظام وهما يساندان والدهما بجوار الملعب، وكانت رقصة احتفال تارا مع ديوكوفيتش أبرز اللحظات الممتعة في ويمبلدون، هذا العام.
وتابع الصربي: “ابني يمارس التنس، لذلك يتابع ما يحدث.. لقد أصر حقًا على السفر معي إلى الصين.. يريد السفر معي إلى كل مكان، لكن يجب عليه الذهاب إلى المدرسة.. الأمر ليس بهذه البساطة، لكنه مغرم حقًا بالتنس والرياضة”.
وواصل: “أولادي وزوجتي هم أكبر داعمين لي، وعندما يكونون في الملعب، رأيتم كيف يدعمون، وبأي شغف يهتمون باللعب معي في كل نقطة.. لذا، بالطبع، رؤيتهم في المدرجات هو مصدر إلهام أكبر.. أحب وجودهم”.
ولن تنضم عائلة ديوكوفيتش إليه في شنغهاي، حيث يحمل الرقم القياسي بأربعة ألقاب. وسجل الصربي ظهوره الأول في البطولة عام 2009 عندما تأسست، ويستمتع برحلاته إلى الصين.
“ترويج للتنس”
وقال ديوكوفيتش، الذي يمتلك في هذه الدورة 39 فوزًا مقابل 6 هزائم: “أعتقد أنها بطولة مهمة للغاية، للترويج لرياضتنا على مستوى العالم، خاصةً في آسيا.. هذا الجزء من العالم قد لا يتابع بالضرورة بطولات معينة، تُلعب في قارات أخرى”.
وأردف: “من المهم أن تكون هناك بطولات كبيرة مثل هذه، تروّج للتنس، وتجذب المزيد من الاهتمام للرياضة في الصين.. الصين هي أكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان، إلى جانب الهند.. الشعب الصيني يحب رياضات المضرب، ونحن نعلم ذلك، لذا هناك تاريخ طويل وتقاليد، وثقافة للتنس وتنس الطاولة ورياضات المضرب الأخرى.. يمكنك أن ترى الكثير من الإثارة المتعلقة بالتنس في شنغهاي، وكذلك في بكين”.
“غير متحدين”
من جهة أخرى، ندد ديوكوفيتش بـ”عدم اتحاد لاعبي التنس بما يكفي لإعادة تنظيم الروزنامة”، مشيرًا إلى أن “النقاش حول هذه المسألة مستمر منذ ما يقارب 15 عامًا”.
وعادت قضية الجدول المزدحم وعدد الدورات إلى الواجهة، هذا الأسبوع، بعد انسحاب الإسباني كارلوس ألكاراز من بطولة شنغهاي للماسترز، من أجل الراحة، إضافة إلى غياب عدد من اللاعبين بسبب الإصابات.
وانتقد ألكاراز والأميركية كوكو جوف والبولندية إيجا شفيونتيك، بشدة، جدول منافسات التنس وكثرة البطولات.
وعلق الصربي بقوله إن الأمر “معقد للغاية”، وإن شكاوى مماثلة استمرت لسنوات “لكن دون جدوى”، مضيفًا: “قبل أكثر من 15 عامًا، كنت أتحدث عن حاجتنا إلى التكاتف، وإعادة تنظيم الروزنامة”.
وتابع: “إنها رياضة فردية… في نهاية المطاف، لا يزال بإمكانك اتخاذ القرارات”، و”هناك أشخاص لا يرغبون في تغيير الأمور في رياضتنا للأفضل… عندما يتعلق الأمر برفاهية اللاعبين”.
وشدد ديوكوفيتش على أن اللاعبين “ما زالوا غير متحدين بما فيه الكفاية”، أو “لم يستثمروا ما يكفي من الوقت والطاقة في محاولة إحداث التغيير.. أنت بحاجة إلى كبار اللاعبين، على وجه الخصوص، للجلوس والتشمير عن سواعدهم والتعبير عن الاهتمام”.