في سابقة تاريخية غير مسبوقة منذ انطلاق كأس العالم عام 1930، ستصبح كندا أول دولة مضيفة تخوض مبارياتها في الدور الإقصائي خارج أراضيها، بعدما أجبرتها الهزيمة أمام سويسرا على السفر للولايات المتحدة لمواجهة جنوب أفريقيا في لوس أنجلوس، في موقف يعكس التعقيدات الفريدة لبطولة تستضيفها 3 دول للمرة الأولى.
وفقدت كندا، التي خاضت مباريات دور المجموعات على ملعبي فانكوفر، وتورنتو، ميزة اللعب على أرضها بعد تعثرها أمام المنتخب السويسري، ما أدى إلى تصنيفها في مسار إقصائي يقودها خارج حدودها الوطنية، حيث ستُعامل كأي منتخب أجنبي آخر.
ويمثل هذا الموقف انقلابًا تامًا في تقاليد البطولة العريقة، إذ لم يسبق لأي دولة مضيفة أن غادرت أراضيها خلال المونديال، سواء في النسخ التي استضافتها دولة واحدة، أو حتى في نسخة 2002 التي شهدت استضافة مشتركة بين كوريا الجنوبية واليابان، حيث لعب كلا المنتخبين جميع مبارياتهما داخل حدودهما الوطنية رغم إمكانية التنقل بين البلدين.
وتُعزى هذه السابقة للطبيعة الاستثنائية لمونديال 2026، الذي يضم 48 منتخبًا للمرة الأولى ويمتد عبر 3 دول (الولايات المتحدة والمكسيك وكندا) ما خلق تحديات لوجستية معقدة وسيناريوهات غير مألوفة في تاريخ البطولة.
